6月15日，美国空军1架B-52战略轰炸机在加利福尼亚爱德华兹空军基地附近坠毁，机上8人全部遇难，这是近20年来B-52战略轰炸机首次失事，B-52上次失事是2008年1架B-52坠毁在关岛附近海域，机上6人遇难。
爱德华兹空军基地是美国空军著名的试飞中心，美国几乎所有的军用作战飞机都在这里试飞和测试。这里有美国空军第419中队，专门负责美国空军战略轰炸机研发测试，其中就包括B-52轰炸机。
美国空军提供的信息数据显示，当时这架B-52战略轰炸机正在进行雷达科目试飞。这个可能解释为何机上有8人，而不是标准的5人。B-52战略轰炸机最初有机组6人，包括正、副飞行员、电子战系统操作员、导航员、雷达操纵员、尾炮射击员。20世纪90年代，美国空军认为B-52尾炮已无实际意义，决定取消尾炮，这样B-52战略轰炸机的机组人员减少到5人，从始至终保持至今。这多出来的3人显然是技术上的支持人员，负责雷达试飞工作，波音公司也透露其中2人来自波音公司。由于事发突然，飞行员都没有来得及弹射，B-52战略轰炸机座舱分为两层，正副飞行员和电子战系统操作员在上面，导航员和雷达操纵员在下面。B-52战略轰炸机每个机组都有火箭弹射椅，为了尽最大可能避免弹射的时候在空中相撞，上面3个向上弹射下面2个向下弹射。飞机坠毁的时候，高度应该不够，8名机组人员还没有反应过来就随机遇难。
从美国新闻媒体报道来看，这架B-52战略轰炸机起飞不久就失事了。对于飞机来说，起降这两个阶段是整个飞行最危险的时段，航空界有“危险11分”的说法。飞机起飞大约需要5分钟、降落则要6分钟，加起来就是11分钟，这两个阶段飞机姿态变化剧烈，高度速度也比较低，气流变化大，坏因多，稍有不慎就会影响飞行安全。如果出现问题，飞机也没有足够的空间和速度处理。
美国空军暂时没有公布飞机失事原因，飞机低空失事原因较多，包括飞行员操纵失误、机械故障和鸟撞等等。这架B-52战略轰炸机正在进行试飞，操纵这架飞机不是普通飞行员，而是试飞员。试飞员飞行技术肯定比普通飞行员好，轰炸机飞行包线狭窄，没有过大机动，因此飞行员操纵失误可能性比较小。爱德华兹空军基地位于莫哈维沙漠罗杰斯干湖区域，鸟类活动也比较少，低空撞鸟的可能性也不大，这架B-52战略轰炸机失事原因大概率是机械故障，例如发动机故障、操纵系统失灵等。从B-52以往失事记录来看，尾翼是主要诱因，B-52轰炸机曾经有两次因为尾翼失效或者断裂，还有2次是因为垂尾断裂。B-52战略轰炸机在20世纪60年代初停产，至今已超越60年，零配件来源基本中断，许多部件由退役封存飞机提供，这些部件也经过经常使用，存在比较大安全风险隐患，可能是导致这次飞行事故的主要原因。
此次失事沉重打击B-52战略轰炸机现代化计划，这架飞机应该是波音公司在2025年底才完成的B-52雷达现代化计划（Radar Modernization Program -RMP）技术验证机。波音改装这架飞机目的主要用来测试AN/APQ-188机载有源相控阵雷达。B-52战略轰炸机现代化计划一个重要内容就是换装AN/APQ-188机载有源相控阵多功能雷达，替代现有的AN/APQ-166雷达，以提高B-52战略轰炸机的态势感知能力。为了配合新的雷达，波音公司还升级了B-52座舱，换上了8*20英寸大面积多功能彩色显示器，同时还换装了2部较小的雷达显示器，重新布局仪表板，以改善人机工程，提高飞行员信息获取效率。
2021年美国空军批准B-52战略轰炸机RMP项目，按照原来计划，波音公司将在2年之内完成雷达集成、试飞和测试，首架飞机在2023年实现首飞，2026年完成全部试飞，2028年完成28架飞机升级，2030年之前完成剩余飞机的改装。不过波音公司在飞机改装的时候遇到了技术难题，进度延误，首架改装飞机一直到2025年底才交付美国空军。然而这架技术验证机试飞半年就摔了，这么短时间很难完成全部试飞科目，肯定还有许多试飞科目还没有完成。美国空军只有这一架试验机，现在还摔了，试飞工作肯定要停下来。后续美国空军和波音公司肯定要查清事故原因，然后再制造第二架原型机，剩下试飞肯定会延误。
美国空军现在拥有76架B-52H战略轰炸机，其中现役部队58架，编成2个联队，5个中队，隶属美国空军全球打击司令部。另外预备役司令部也有1个B-52战略轰炸机联队，编成2个中队。B-52在20世纪50年代初服役，至今已经有70年时间，早已经老朽不堪，要升级。因此美国空军制订了B-52战略轰炸机现代化计划，编号为B-52J。B-52J主要改进包括，换装F130涡扇发动机，雷达升级为AN/APQ-188，座舱升级大屏幕多功能显示器，同时对飞机数据链/通信、发电机、冷却系统等进行升级，集成新一代武器，例如AGM-183A高超声速攻击导弹、新一代隐身远程巡航导弹等等。
前面说过美国空军希望在2030年之前完成76架B-52J战略轰炸机改装，B-52轰炸机RMP项目就是这里面关键一环，现在看来这个希望基本上落空了，B-52J服役大概率又要推迟了。返回搜狐，查看更加多
